Setelah mengalahkan Felix Auger-Aliassime dalam semifinal Qatar Open pada Jumat (21/2) malam waktu Doha atau Sabtu WIB, Andrey Rublev memasuki final untuk menghadapi Jack Draper.

Rublev mencapai final tingkat tur pertamanya sejak Montreal pada Agustus 2024, menahan 21 ace dari lawannya untuk menang setelah dua jam 47 menit.

Sebagaimana disiarkan oleh laman ATP, Rublev menyatakan, “Semuanya dibutuhkan. Hari ini sangat sulit.”

“Saya hanya perlu sangat beruntung untuk mematahkan servisnya jika dia melakukan servis seperti itu. Saya merasa tidak banyak yang dapat saya lakukan jika dia melakukan servis seperti itu.”

Petenis berusia 27 tahun itu mengatakan, “Ia melakukan servis dengan baik dan saya hanya berkata, “Oke, saya tidak bisa berbuat banyak, ini adalah salah satu servis terbaik di tur. Saya hanya perlu mencoba menebak dan ketika saya punya waktu, lakukan saja.”

Satu-satunya poin pertandingan saya adalah 6-5, sebuah kesempatan yang bagus, dan saya sedikit kehilangan kesempatan, namun itu terjadi.

Dengan meningkatkan skor menjadi 6-1 dalam pertandingan head to head dengan Auger-Aliassime, Rublev menjadi petenis kesembilan yang mencapai 10 final ATP 500 sejak seri tersebut dimulai pada tahun 2009.

Petenis berusia 27 tahun itu telah memenangkan 16 gelar ATP Tour secara keseluruhan dan telah memenangkan pertandingan ini lima kali.

Baca juga: Lehecka mengalahkan Alcaraz di perempat final Qatar Open

Pada Kamis (19/2), Rublev kehilangan match point saat kembali ke kedudukan 6-5, 30/40 melawan Auger-Aliassime, meskipun dia membutuhkan delapan match point untuk mengalahkan Alex de Minaur dalam perempat final yang luar biasa.

Kemudian, petenis Kanada itu bertahan dengan kuat di balik servisnya untuk memaksakan tie-break. Namun, sejak saat itu, petenis Kanada itu tidak dapat bertahan lama dengan lawannya, dan Rublev memukul bola dengan cepat dan kuat untuk mengonversi poin pertandingan keempat.

Meskipun kalah telak dalam hitungan ace (8-21), servis Rublev masih sangat penting untuk kemenangannya, menurut statistik ATP. Dia memenangi 84 persen (61/73) poin di balik servis pertamanya, dibandingkan dengan 75 persen milik Auger-Aliassime (57/76).

Rublev akan menghadapi unggulan kelima Draper pada babak final Sabtu. Keberhasilannya mencapai final di ibu kota Qatar akan meningkatkan kepercayaan diri unggulan kelima itu.

Ia memulai minggu ini dengan catatan menang kalah 4-4 untuk tahun 2025, tetapi sekarang memiliki catatan 8-4 dan naik satu peringkat ke peringkat sembilan ATP berkat keberhasilannya sejauh ini di Doha.

Rasanya luar biasa (ada di final Doha ketiga), tetapi apa yang bisa saya lakukan? rublev

Saya senang bahwa saya kembali dalam hal level saya. Saya pikir saya bermain lebih baik dan lebih baik dari minggu ke minggu, jadi saya terus berkembang. Saya akan tetap fokus, bahkan jika saya tidak memenangi final ini, hanya untuk terus berkembang. Jika itu tidak terjadi, saya akan mengikuti turnamen lain, kesempatan lain, minggu depan.

Sementara itu, Draper berhasil mengalahkan Jiri Lehecka, pesaing Carlos Alcaraz, dengan skor 3-6, 7-6(2), 6-3 dan mencapai final level tur kelimanya.

Petenis kidal asal Inggris itu menang setelah dua jam dan dua puluh dua menit dan meningkatkan skor menjadi 2-1 dalam pertandingan head-to-head melawan petenis Ceko itu setelah melepaskan empat belas ace dan memenangi 88 persen (45/51) poin servis pertamanya, menurut statistik ATP.

Draper mengatakan, “Saya merasa baik. Tubuh saya terasa cukup baik.”

Ini jelas beberapa pertandingan yang sulit, tetapi saya mulai terbiasa bermain dengan intensitas seperti ini secara bertahap. Saya bersemangat untuk hari esok; Saya akan melakukan segalanya, dan saya merasa baik-baik saja.

Draper naik ke peringkat 12 ATP, dan pada hari Senin, 24 Februari, dia akan mencapai peringkat tertinggi dalam karirnya. Jika ia mengalahkan Rublev, petenis berusia 23 tahun itu akan menjadi petenis peringkat 11 dunia dan memenangi gelar ketiganya di tur dan yang kedua di ATP 500 (Wina).